Second Empire, le pouvoir en scène

Le Second Empire (1852-1870) peine à se départir de sa « légende noire ». Jamais pourtant, un pouvoir n’a autant travaillé à la mise en scène de son image. Napoléon III n’a de cesse d’asseoir son prestige sur la scène internationale et d’éblouir par ses réalisations. Festivités somptueuses, grands travaux d’embellissement et d’assainissement des villes, mise en scène et libéralisation des Beaux-Arts et des spectacles, organisation d’Expositions Universelles spectaculaires, ont contribué à forger la légende impériale, mais pas à en faire oublier l’envers social du décor.